Une nuit aussi mouvementée faisait toujours un bien fou à William. Surtout que sa nouvelle conquête était particulièrement charmante, peut-être que cela allait durer un peu plus avec celle-ci... Un sourire moqueur, il se moquait de lui-même en fait, apparu sur le visage endormi de William. Il ouvrit un œil, puis, stupéfait, l'autre. Comment pouvait-il faire encore si noir, alors qu'il se croyait être le matin? Il avait dû vraiment bien dormir, alors pour avoir cette sensation.

Un rapide coup d'oeil à la chambre à coucher de la demoiselle qui avait partagé son lit rappela au jeune Herbert sa ''nuit'' des plus plaisantes. Cependant, bien qu'il adorait avoir plusieurs conquêtes ainsi, il était incapable de s'attacher à l'une d'elles. Parfois, il se disait que c'était peut-être par culpabilité à cause de son épouse (il n'était pas si méchant, après tout) et parfois il se disait que c'était peut-être parce qu'il n’en avait tout simplement pas besoin (ou peut-être que oui...).  Quoi qu'il en soit, William se releva pour rester assis sur le lit et commencer à se rhabiller. Ses cheveux étaient en bataille, du moins plus qu'ils ne l'étaient habituellement, et il eût quelques difficultés à boutonner sa chemise au complet. Après tout, il avait tout de même bu plusieurs coupes de vin le soir même, mais il se sentait tout de même les idées relativement claires.

Lorsqu'il fût habillé de façon convenable, le jeune homme déposa un baiser sur les lèvres de la jeune demoiselle endormie dans son lit et quitta la chambre. Les couloirs étaient noirs et il se rendit compte qu'il n'avait pas pensé à emmener une chandelle lorsqu'il s'était rendu dans la chambre de la demoiselle, puisque les couloirs étaient encore plutôt clairs. Étant un homme fort (hmm-hmm) et n'ayant pas peur du noir (c'est ce qu'il disait, du moins...), William décida de retrouver sa chambre à tâtons, en essayant de ne pas tomber sur une autre personne qui rirait assurément de lui.

Le chemin fût plutôt long et William se cogna même une fois contre le mur, en croyant qu'il y avait un tournant. Cependant, finalement plutôt, il retrouva sa chambre. Enfin, ce qu'il croyait être sa chambre. Donc, sans cogner, il entra dans sa chambre, la mine encore froissée de sommeil, pour retrouver sa chère petite épouse, Mary Woodville, à genoux en train de prier.

William la regarda, regarda le couloir par la porte restée ouverte et reporta son regard ensuite sur elle.

« Pour... pourquoi êtes-vous dans ma chambre?», demanda le jeune comte, interloqué.

Il se passa ensuite une main sur le visage, puis dans les cheveux, ce qui les ébouriffa encore plus. Un éclair de compréhension sembla passer dans son regard et William ne pût s'empêcher de rire, en posant une main sur la poignée, comme pour ressortir.

-« Suis-je bête! Et moi qui croyais que j'avais le sens de l'orientation. Je m'excuse, très chère, de vous avoir dérangé dans vos prières.», fit-il, maintenant visiblement confus d'avoir troublé le calme de la pièce.

À la grande surprise de William, Mary se leva de sa position pieuse pour s'approcher de lui. Bon dieu, elle qui était toujours si propre, si bien habillée, si parfaite... Elle avait probablement partir à toutes jambes lorsqu'elle allait se rendre compte de la façon dont il était habillé et... son odeur corporelle ne devait pas être des meilleures non plus, enfin c'est ce qu'il se disait.

- My Lord, vous êtes tout pardonné malgré que vous ayez troublé mes prières et je crains que je demandais à ce moment que Dieu vous protège. Vous devriez prendre garde, car je n'ai pu la terminer, lui dit alors Mary.

William la regarda un moment d'un air interloqué, puis haussa légèrement les épaules. Pourtant, elle savait qu'il n'était pas du genre très pieux... Il n'avait pas grand-chose à faire de prières. Mais bon, si cela pouvait la rassurer de prier ainsi pour lui, pourquoi pas? Car voyez-vous, malgré ce que les gens médisaient sur lui et sur son couple qui semblait voué à une vie de désespoir, il ne méprisait pas son épouse. Loin de là, même. Il avait toujours apprécié les Woodvilles... Mais c'était tout le contexte du mariage qui lui répugnait encore à ce jour. Il aurait tant aimé pour choisir la personne avec qui il se marierait... Après tout, il n'était destiné qu'à être un petit comte, il aurait bien pu avoir ce destin s'il avait été un tant soit peu chanceux.

En plus de voir ce regret ressurgir dans ses pensées à chaque fois qu'il pensait à son mariage, son épouse était trop jeune... Trop jeune pour être mariée, à ses yeux, trop jeune pour être dans ce monde d'adultes qu'est la Cour (toujours à ses yeux) et surtout... Surtout trop jeune pour vivre une vie de couple. Il ne pouvait donc pas se résoudre à remplir ses devoirs d'époux. Ne serait-ce qu'un simple baiser. William l'avait d'ailleurs tenté, ce baiser, et il avait trouvé les lèvres de Mary douces et apaisantes, mais... Trop jeune. Bref, vous avez compris.

C'est alors que Mary se mit à faire le tour de lui et souffla : Devrais-je prier encore plus fort pour que notre Seigneur vous pardonne de vos pêchés ou regrettez-vous déjà de vous êtres tromper de chambre ?

Dieu sait que cette fille le surprenait constamment. Elle était capable parfois de les placer dans la situation inverse, c'est-à-dire qu'elle était l'adulte et lui l'enfant pris en faute. William la regarda un moment, puis un petit sourire se dessina sur son visage : Je ne regrette jamais rien, chère épouse...

Peut-être que cela allait la satisfaire comme réponse. Après tout, il ne comptait pas arrêter de profiter de la compagnie de belles jeunes femmes et encore moins commencer à culpabiliser pour le faire.

- Enfin, vous sembliez presser de repartir, je ne voudrais point vous retenir. Aller donc la rejoindre..., Mary avait alors la moue d'une enfant boudeuse. William effleura alors le menton de la demoiselle pour qu'elle relève le regard vers lui.

-'' Si vous voulez que je reste, Mary, je peux rester. Et j'allais rejoindre mon propre lit, en fait... Seulement, voilà vous allez rire de moi, mais j'avais oublié de m'emmener une chandelle, donc je me suis retrouvé à chercher mon chemin dans les couloirs totalement obscurs. Je croyais tout de même que j'avais un meilleur sens de l'orientation que cela.''

Le regard que lui jeta Mary lorsque William l'avait forcé à le regarder dans les yeux le troubla plus qu'il ne l'aurait crû. Ces grands yeux le regardaient comme s'il était la bouée qui pourrait les sauver du naufrage...  Avait-elle donc si mal? Peut-être était-elle aussi mal en point que lui. Mais elle n'était qu'une enfant... Les enfants ne peuvent pas souffrir de maux d'adultes, non? Si William avait pu mettre un dôme de verre autour de Mary pour la protéger du monde cruel de la Cour, il l'aurait fait. Après tout, il était son époux, non? Il se devait de la protéger... Seulement, il ne savait comment si prendre, il ne savait s'il voulait s'investir. Il avait peur de se sentir emprisonné si leur mariage devenait réel... Il avait peur de trop compter pour une jeune fille qui, il le comprenait maintenant, avait tellement besoin de lui.

Un bref sourire apparût sur les lèvres de Mary et William se sentit fier d'être celui qui l'avait fait apparaître... Étrange sentiment pour lui. Puis, il disparut aussi vite qu'il était apparu et, à sa place, un discours sur les regrets sorti de l'adorable bouche de la Woodville. Pauvre enfant, quel monde impossible dans lesquels ils vivaient.

«– Je ne regrette pas de ne pas m'être opposé à mon libre choix de mariage, car je l'ai fait. J'ai argumenté avec mon père même si je n'étais qu'un petit garçon. J'en ai subi les conséquences d'ailleurs, car un garçon ne doit pas répliquer à son père, mais je suis tout de même fier de l'avoir fait. Et pour ce qui est de vos regrets, j'espère bien pouvoir en apaiser plus qu'un...

Vous ne m'imposez pas votre présence très chère, c'est ce monde insensé qui nous a imposé l'un à l'autre et... Pour être franc, votre présence est très agréable et même rafraîchissante si ce n'est... de tout le contexte, mais bon. Pour ce qui est de vos sœurs et bien vous pouvez toujours les voir ici, non? Sinon, si vous voulez, nous irons à Grafton lorsque nous en aurons l'occasion.

Et pour ce qui est de votre regret de ne pas me plaire, j'aimerais vous apprendre quelque chose qui, j'espère, vous servira devant les multiples vipères de la Cour. Ne regrettez jamais de ne pas être à la hauteur de quelqu'un, car c'est toujours cette personne qui n'est pas à votre hauteur. Si cette personne ne vous apprécie pas, c'est son problème et c'est elle qui devrait regretter de ne pas vous plaire. Pour ce qui est de mon cas, sachez que vous me plaisez, Mary, mais si je ne le montre pas... Mais, nous avons tout de même une grande différence d'âge vous comprenez? C'est difficile pour moi, car j'ignore comment agir face à cela et je regrettes si je vous ai blessé par mon comportement, mais c'est ce que je suis...»

Après ce long monologue, William fit un sourire timide à Mary, sourire qui était rarissime chez lui. Il lui effleura la main avant de la laisser retomber le long de son corps, comme s'il ne savait pas trop quoi faire.

« Voudriez-vous que pour cette nuit seulement rester à mes côtés. Je me sens si seule... Je vous promet de ne plus jamais vous demander quoi que ce soit, mais je vous en prie William rester pour éloigner les cauchemars de mes nuits...», dit alors Mary, en levant vers lui ses grands yeux de jeune fille effrayée.

William se passa une main dans les cheveux, le regard plongé dans celui de Mary, comme s'il y cherchait sa propre réponse.

« Vous pouvez me demander ce que vous voulez, Mary, fit-il, d'un ton las. Et je peux bien rester avec vous cette nuit, si c'est ce que vous voulez.»

Le jeune comte fit l'esquisse d'un geste, puis se resaisit et ce regard perdu réapparut sur son visage. Enfin, comme s'il avait pris une décision intérieure, il plaça ses deux mains sur les épaules de Mary et murmura un « je peux? », comme pour lui demander s'il pouvait la serrer contre lui.

Alors que William demandait subtilement la permission de serrer Mary dans ses bras, celle-ci s'y rendit sans même lui répondre. Le jeune homme resta un instant surprit par ce geste d'affection spontané, mais il se resaisit tout de même admirablement et entoura le corps fragile de la jeune York de ses bras. Même si cela faisait quelques années qu'ils étaient mariés, ces moments d'affection avaient été des plus rares. Probablement à cause de sa faute, se dit-il, même assurément... Mais il se rendait compte maintenant à quel point son désir de ne pas brusquer Mary avait pu la blesser. Loin d'être un homme méchant, William se sentait même coupable pour le mal qu'il avait pu lui faire.

William dites-moi que vous reviendrez toujours vers moi ? Que même si notre mariage... n'est pas consommé vous ne changerez pas d'épouse..., murmura alors Mary.

William ne pouvait voir le visage de son épouse, mais il se doutait que ces paroles devaient lui coûter en courage à prononcer. Le jeune comte resserra alors un peu plus son étreinte et appuya son menton sur le dessus de la tête de son épouse.

Je vous changerai jamais, Mary, comptez sur moi. Jusqu'à ce que la mort nous sépare sont bien les mots que j'ai prononcé et que je compte honorer, répondit le jeune homme. Il savait bien que ces mots n'étaient peut-être pas les plus romantiques qu'il ait pu dire, mais il n'était pas très bon dans cette situation de couple marié. Il était meilleur dans les relations et les mots futiles.

Vous savez le nombre de fois par jour que j'entends moqueries sur notre mariage je sais que je devrais les laisser dire, mais je n'y arrive plus. Ne croyez-vous pas que nous devrions les faire taire une fois pour toute ?, demanda alors Mary, en relevant vers lui un regard des plus déstabilisant.

William rapprocha un peu plus son visage de Mary et un petit sourire apparut sur son visage :  « Que vous ais-je déjà dis sur les opinions des autres? Seule la votre compte, les autres peuvent bien raconter ce qu'ils veulent, c'est leur problème! »

Le jeune homme effleura doucement le contour du visage de la jeune femme en suivant son geste du regard, comme absorbé par celui-ci.  Il savait que les effets du vin s'étaient dissipés, étant donné que cela faisait déjà un bon moment qu'il en avait bu, il ne pouvait donc pas attribuer son prochain geste à celui-ci. Peut-être était-ce alors les effets de la fatigue qui embrumait son esprit, mais pour l'instant, ce qu'il souhaitait, c'était de cueillir cette jolie petite bouche rose pour découvrir son goût.

William ramena son regard dans celui de Mary, puis, le plus doucement du monde, il passa une main sous la nuque de son épouse et l'embrassa. Instinctivement, ses bras pressèrent un peu plus la jeune femme contre lui. Les pensées du comte s'envolèrent dans un lieu bien lointain.

Le moment était vraiment magique. Si on oublie le cliché de dire ce genre de choses... Mais ça, l'était, vraiment. William s'était souvent retenu de faire ce geste pour un milliard de raisons qu'il s'inventait et dont quelques-unes avaient déjà été mentionnés plus haut. Mais en ce moment, il ne se posait plus aucune question. Tout ce qu'il savait, c'est que les lèvres de Mary étaient incroyablement douces et sucrées et que son corps fragile pressé contre le sien lui donnait définitivement l'envie de consommer son mariage (sans vouloir paraître trop cru... Mais bon, on est dans les pensées d'un homme après tout!).

Mary éloigna alors doucement son visage du sien, comme pour mieux le regarder. William réalisa à ce moment à quel point son épouse était belle. Certes, il l'avait toujours su. Il avait toujours dit que les filles Woodvilles étaient toutes aussi jolies les unes que les autres... Mais maintenant il le réalisait pour de vrai. Comment avait-il fait pour heurter une si fragile petite chose? Cette question revenait souvent dans ses pensées... Un peu trop souvent à son goût d'ailleurs.

Mary souffla alors son nom et William se surprit à se dire que c'était bien la première fois qu'elle le disait de cette façon. Le jeune homme effleura la joue de la jeune femme, l'air concentré sur son geste. Comme elle avait la peau douce... Et cette rougeur qui apparaissait parfois lorsqu'il disait ou faisait certaines choses...

Comme prit d'une fièvre, William embrassa de plus belle Mary, cette fois un peu moins doucement et plus passionnément. Non, mais qu'avait-elle pensé d'avoir mis cette si mince chemise de nuit en plus? Sans vraiment penser à ce qu'il faisait, William souleva Mary dans ses bras sans cesser de l'embrassa et la déposa sur le lit. Il prit son visage à deux mains et la regarda comme s'il la voyait pour la première fois. Le regard du jeune homme était brillant et fiévreux et lorsqu'il parla, sa voix était légèrement rauque :

« Je ne ferai rien qui ne vous tente pas, Mary... Donnez-moi seulement un signe que c'est bien ce que vous voulez... Je crois que je vous ai bien assez blessée et je ne comptes pas recommencer... », souffla t'il.

Il ignorait totalement ce qui se passait avec lui, mais un déclic avait semblé se faire. Ce qui le retenait auparavant avait totalement disparu de ses pensées et, en  ce moment, il avait même de la difficulté à s'en rappeler. En fait, en ce moment, il ne pensait pas à grand chose. Tout son esprit était concentré sur Mary. Peut-être que plus tard, les questions viendront et la peur de s'engager apparaîtra, mais pourquoi commencer tout de suite à se morfondre? Après tout, William était un homme impulsif. Et si vous l'aviez pas encore remarqué, c'est que vous êtes probablement aveugle.

William s'attendait à tout sauf au geste que Mary venait de faire. La main du jeune homme tenait maintenant pleinement la poitrine de la jeune femme et il se dit à ce moment que son visage devait soit montré plein de désir, ce qu'il espérait, ou une intense stupéfaction, ce qui devait plus être la réalité. Heureusement Mary prit la parole, ce qui brisa en même temps l'allure de statue de William.

-  « Vous êtes mon époux et je souhaite vous appartenir... William. Sentez comme mon coeur bat pour vous... », fit Mary.

William, comme depuis le début de la soirée, ne pensa plus à grand chose et se pencha sur Mary pour lui voler un baiser passionné. Sa main se fit plus assurée et il commença même à retirer les vêtements de la jeune femme.

« Je vais prendre cela pour un oui... », murmura t'il à l'oreille de Mary avant d'embrasser chaque parcelle de son corps. Il tenait à mettre suffisamment à l'aise Mary et à prendre assez son temps pour que cette nuit soit mémorable pour la jeune Woodville et non pas une nuit de torture.

Et les deux tourtereaux commencèrent alors leur véritable nuit de noces, nuit qu'ils auraient dû avoir bien avant.


Le soleil se levait lorsque William ouvrit les yeux. Il n'avait pas très bien dormi, n'était pas habitué de dormir avec quelqu'un dans un lit... Il partait toujours avant habituellement. Mais il savait que cela aurait profondément blessé Mary s'il avait prit la poudre d'escampette durant la nuit. Et puis elle le lui avait demandé. Il avait donc décidé de rester... Mais il aurait définitivement besoin d'un peu plus de sommeil durant la prochaine nuit qui allait suivre, quoique...

Le jeune homme tourna la tête vers son épouse qui dormait à ses côtés. Ses cheveux illuminés par le soleil faisait comme une auréole autour de sa tête. Il aurait tant aimé y glisser ses doigts pour les démêler tranquillement, mèches par mèches...

Mary avait l'air si... détendue en ce moment. Elle avait un visage enfantin et aucun trouble ne semblait venir embrouiller ses rêves. Il ne l'avait jamais vu ainsi. Une ombre semblait toujours voiler son minois lorsqu'elle le voyait arriver, à croire qu'il était la cause de ses soucis... Enfin, il savait qu'il était la cause de ses soucis. Il essayerait d'y travailler, se promit-il, il ne voulait pas être un époux abominable. Il essayerait d'apprendre son rôle, pour mieux le jouer.

Comment avait-il pu faire autant de mal à une si jolie créature? William allait se le demander encore pour un bon moment, assurément, avant qu'il ne soit attiré à nouveau dans les bras d'une autre belle jeune femme. Mais bon, pour l'instant il se sentait comme un jeune damoiseau ayant vécu sa première nuit d'amour. Et oui, William avait l'esprit romantique en cette journée qu'il aurait espéré un peu plus ensoleillée.

Alors que le comte divaguait dans ses propres pensées, son épouse bougea un peu, laissant le drap glisser sur sa peau et révélant ainsi la naissance d'un sein. Le regard de William resta un instant attiré par cette peau de porcelaine qui semblait, et qu'il savait qu'elle l'était, si douce au touché. Puis, son regard remonta pour rencontrer les paupières toujours fermées de Mary et légèrement cachées par une mèche de cheveux. Sans pouvoir résister plus longtemps, William tendit une main douce et légère pour repousser la mèche sur le côté du visage d'ange. Le doigt du comte s'attarda un peu sur la joue de Mary pour finalement cesser de l'embêter dans son sommeil.

William laissa sa tête retomber sur l'oreiller et il tourna son regard vers la fenêtre, qui laissait apparaître un peu du ciel nuageux à l'extérieur. Il devrait probablement quitter le lit à cette heure et quitter par le fait même la petite conversation du matin qui allait inévitablement surgir. C'est d'ailleurs ce qu'il faisait toujours. William était certes un homme assez bavard dans son genre, mais il n'aimait pas les conversations maladroites qui suivaient une nuit de débauche.

Cependant, bien que cette conversation n'allait peut-être pas être des plus agréables, il ne voulait pas quitter le lit. Premièrement, parce qu'il sentait qu'il avait déjà été assez absent de la vie de Mary comme cela et qu'il devait en quelque sorte se racheter. Deuxièmement, parce qu'il venait tout de même de faire vivre à la jeune fille ses premiers moments intimes et que ce n'était tout de même pas rien dans la vie d'une femme. Et finalement... Et bien peut-être parce qu'une petite parcelle de lui espérait que cette conversation allait être des plus divertissantes et qu'il  n'allait pas regretter d'avoir prit la décision de ne pas s'enfuir de la chambre.

Après tout, il pourrait toujours fuir ce nouveau niveau de relation plus tard. Il l'avait bien fait durant ces trois premières années de mariage, il pourrait bien recommencer. William tourna la tête vers Mary et admira un instant ses traits d'ange auréolés par des cheveux de feu.... Non, il ne pourrait certainement pas. Le comte détourna à nouveau son regard pour le perdre dans l'extérieur où la température commençait réellement à ressembler à sa propre humeur. Il allait assurément avoir besoin de se changer les idées... Peut-être pourrait-il aller voir Elizabeth, la sœur du roi et sa grande amie... Ou aller rejoindre les bras d'une autre. William pouvait imaginer d'avance la mine réprobatrice d'Elizabeth s'il lui avouait cette dernière option. Ça serait alors une visite en compagnie de son amie dans les jardins. Cela lui éclaircirait les idées, comme à tout coups.

William était encore perdu dans ses pensées lorsqu'il sentit un mouvement à ses côtés. Il tourna le regard pour voir une Mary rougissante qui se relevait en position assise. Si elle savait combien elle était belle en ce moment, avec ses cheveux ébouriffés et son air contrit.

Mary le salua timidement et le comte lui répondit par un sourire charmeur. Si elle croyait qu'il avait oublié leurs ébats de cette nuit, elle se mettait un doigt dans l'oeil. Elle n'avait absolument rien de timide durant ces moments partagés ensemble.

« Vous avez bien dormi? », lui demanda t'elle, comme si elle ne savait pas quoi dire et en le fixant... comme s'il .tait le seul à pouvoir régler son problème. Cela le fit sourire un peu plus et son regard prit un air coquin.

« Pas beaucoup, en fait... Mais ça en valait la peine », dit-il, en lui faisant un clin d'oeil. C'était certainement cruel de torturer la jeune fille ainsi, mais la voir embarrassée et rougissante ainsi la rendait... encore plus attirante. Pensée qui troubla William.

Alors que William était toujours confortablement étendu dans le lit et semblait bien détendu, Mary semblait sur le point d'exploser de stress. C'est ainsi qu'elle se mit à parler sans arrêt. Le sourire de William s'étira de plus en plus à mesure que les paroles déferlaient. C'était certainement une facette de la jeune femme qu'il ne connaissait pas, mais qu'il adorait.

William ouvrit la bouche, comme pour répondre, mais Mary ne lui laissa aucun moment pour le faire. Le comte réagit alors de façon impulsive, et c'était d'ailleurs la seule manière qu'il connaissait pour faire taire une femme. Il l'embrassa. William posa d'abord une main sur la nuque de Mary et l'attira légèrement vers lui, alors que lui-même se redressait pour rencontrer doucement les lèvres de la jeune comtesse.

« C'est à mon tour de parler, maintenant? », murmura William, avec un petit sourire plein d'humour.

Le jeune homme s'étendit de nouveau dans la position qu'il était auparavant et entreprit de répondre aux multiples interrogations de Mary, en faisant semblant de réfléchir à chaque fois qu'il allait répondre à la question suivant.

« Bon alors, j'avoue que je ne suis pas habitué de dormir avec quelqu'un, alors je n'ai pas dormi de mon plus profond sommeil, mais je m'en remettrai. Après tout, vous regarder dormir était assez plaisant. Ensuite, non je ne partirai pas. Je le fais, habituellement, mais je resterai aussi longtemps que vous me voulez ici. Enfin... Pas trop longtemps tout de même, j'ai quand même des affaires à m'occuper!

Ensuite, non, vous ne m'avez pas dérangé du tout dans votre sommeil... En fait, vous êtes plutôt tranquille lorsque vous dormez... ce qui est le contraire de ce que j'ai vu la nuit dernière », dit William, avec un clin d'oeil.

- « Et enfin, oui, votre sœur voudra probablement le savoir. Et vous déciderez de ce que vous voulez lui dire. Mais tout ce sait, ici, les murs ont des oreilles il paraît... Alors, il va falloir lui dire un jour ou l'autre. Cependant, tâchez de me tenir au courant de vos plans, pour que je puisse les suivre. »